Peut-on renverser l’atrophie vaginale après la ménopause?

Environ 1x par mois, dans mon infolettre, je réponds en détails à une question reçue en lien avec la santé pelvienne.

Cet article de blogue est tiré de cette série d’infolettre.

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Aujourd’hui, je réponds à la question de Karine (nom fictif bien sûr) :

Salut Catherine,

J’ai 56 ans, je suis ménopausée et j’ai commencé l’hormonothérapie bio-identique l’année dernière. J’ai aussi eu une hystérectomie avec ovariectomie partielle à 41 ans.

Un de mes plus grands questionnements par rapport à ma santé pelvienne : l’atrophie vaginale est-elle traitable? Réparable?

Je suis persuadée que je ne suis pas à la seule à me poser cette question! C’est vraiment déroutant tout ce que j’ai découvert sur la ménopause et ses suites… donc tout ce qui touche cet immense sujet m’intéresse car on ne m’en avait jamais parler me faisant même croire que je n’aurais pas de ménopause puisque que j’avais subi “la grande opération”!!

Merci!

Merci Karine pour ta question! Et comme toi, je suis persuadée que la réponse va en intéresser plus d’une! Je vais donc prendre le temps d’y répondre en détails, mais avant je vais commencer par démystifier cette idée de ménopause ou non après une hystérectomie 😇

Est-ce qu’on vit une ménopause après “la grande opération”?

C’est fréquent de penser qu’on n’aura pas de ménopause après une hystérectomie, parce que les menstruations sont déjà arrêtées. Mais c’est un peu plus complexe que ça…

La ménopause, c’est un bouleversement hormonal qui causent l’arrêt de l’ovulation et donc des menstruations. C’est un peu l’inverse de la puberté.

• On dit qu’une femme est ménopausée lorsqu’elle n’a pas eu de menstruations depuis au moins 12 mois

• La périménopause = période (qui dure généralement quelques années) entre le début des symptômes et 12 mois après les dernières menstruations

• Important! Les hormones qui contrôlent le cycle menstruel, et qui sont donc aussi responsables de la ménopause, sont produites par les ovaires - c’est donc le retrait des ovaires ou non qui impact réellement la ménopause, pas le retrait de l’utérus

Donc, après une hystérectomie, il y a plusieurs cas de figure selon si les ovaires ont été retirés ou non :

1. Hystérectomie + ovariectomie totale (retrait des 2 ovaires) : sans ovaires = arrêt complet et soudain du cycle hormonal = ménopause induite par la chirurgie, peu importe l’âge de la personne

2. Hystérectomie seule : l’utérus est retiré, mais pas les ovaires = le cycle hormonal continue, mais sans menstruations. La ménopause arrive naturellement, mais il est plus difficile de savoir exactement quand puisqu’on ne peut pas se fier aux menstruations.

3. Hystérectomie + ovariectomie partielle : l’utérus est retiré et parfois un des ovaires, ou une portion d’un ovaire. Le cycle hormonal continue mais peut être modifié, les menstruations ne sont plus là, donc la ménopause se produit naturellement mais pourrait être accélérée par le retrait partiel des ovaires.

Bref, peu importe le cas de figure, la ménopause va quand même se produire après une hystérectomie. C’est la période de périménopause qui peut être écourtée.

Dans ton cas, Karine, j’imagine que tes menstruations sont arrêtées depuis la chirurgie il y a 15 ans, mais il est probable que tu sois réellement ménopausée depuis seulement quelques années (l’âge moyen de la ménopause au Canada est d’environ 51-52 ans).

Ok, passons maintenant à ta question!

Est-ce que l’atrophie vaginale est traitable / renversable?

Réponse rapide : on ne peut pas empêcher l’atrophie vaginale, parce qu’on ne peut pas empêcher la ménopause. Les changements hormonaux vont se produire.

Mais, on peut ralentir les répercussions physiques et améliorer la santé pelvienne et sexuelle.

L’atrophie vaginale, c’est quoi?

Elle se manifeste sur 3 volets :

1. Assèchement de la muqueuse vaginale : la muqueuse devient plus mince et fragile → démangeaisons, brûlures, douleurs à la pénétration

2. Perte d’élasticité de la peau de la vulve : l’entrée vaginale devient plus étroite et rigide → douleur lors de la pénétration, parfois même la pénétration vaginale ou encore l’insertion d’un spéculum devient impossible

3. Fonte musculaire et affaissement du plancher pelvien : les muscles perdent du volume et de l’efficacité → aggravation des symptômes pelviens (fuites, descente d’organe…)

Quand l’atrophie vaginale est avancée, le vagin peut passer d’une forme de tube à une forme d’ampoule, avec l’entrée très étroite et l’intérieur élargi à cause de l’atrophie musculaire.

Comment ralentir l’atrophie vaginale?

Je te présente ici les grandes lignes de ce que je recommande à mes patientes en périménopause, avec des conseils simples qui agissent à la fois sur la peau de ta vulve, ta muqueuse vaginale ET les muscles de ton plancher pelvien.

1.Hydratation régulière de la vulve et de la muqueuse vaginale, pour garder les tissus souples et sains

• Hydratant vaginal : 1 à 3x/semaine, inséré dans le fond du vagin à l’aide une seringue. Disponible en pharmacie, sans prescription. Certains contiennent des hormones, à discuter avec ton médecin. Si tu veux en savoir plus sur les hydratants vaginaux, j’en parle en détails dans cet article.

• Crème hydratante pour la vulve : 1 à 3x/semaine (ou jusqu’à 1x/jour si besoin), de préférence après la douche, sur peau propre et sèche. Plus de détails dans cet article.

2.Assurer une bonne circulation sanguine dans la région du bassin et dans les organes génitaux, pour garder tes muscles et autres tissus bien nourris

• Activité sexuelle régulière : pas forcément besoin de pénétration, c’est l’excitation sexuelle qui est bénéfique ici en amenant un bon afflux sanguin dans les organes génitaux. Bonus pour l’orgasme qui déclenche des contractions du plancher pelvien et ralentit donc l’atrophie musculaire!

• Activité physique générale : favorise la circulation et ralentit la fonte musculaire globale

• Contractions du plancher pelvien : rôle de pompe pour la circulation sanguine du corps entier

3.Renforcement des muscles du plancher pelvien

• Limite la perte de masse musculaire et permet d’améliorer : la continence, la satisfaction sexuelle, la posture, l’équilibre…

• L’idéal, c’est de consulter en physio périnéale pour une évaluation de ta situation et des exercices personnalisés

Ma réponse en bref :

• Est-ce qu’on peut empêcher l’atrophie vaginale après la ménopause? Non.

• Mais est-ce qu’on peut la ralentir? Oui, définitivement.

• Et est-ce qu’on peut avoir une santé pelvienne et sexuelle satisfaisante après la ménopause? Oui, sans aucun doute! 💛